In A Sad And Beautiful World, Cyril Aris' debuutfilm, wordt een stel voortdurend heen en weer geslingerd tussen hoop en hartzeer. De film volgt de geliefden gedurende drie decennia terwijl ze worstelen met de erfenis van hun vorige levens in een Libanon dat getekend is door een burgeroorlog.
Yasmina en Nino worden binnen één minuut na elkaar geboren in hetzelfde ziekenhuis in Beiroet, op een dag vol gebeurtenissen terwijl de stad wordt aangevallen en een raket de ruimte in wordt gelanceerd. Jaren later runt Nino Chez Nino, een Italiaans restaurant met een Libanese twist.
De openingsscènes hebben een luchtige, romantische komedie-achtige sfeer, waarbij een auto-ongeluk de klassieke aanleiding vormt voor een hereniging met Yasmina.
Yasmina en Nino zijn twee totaal verschillende karakters . Nino is een geboren optimist met grootse plannen voor een complete metamorfose van zijn restaurant. Zijn keuken, gehuld in een warme, uitnodigende gloed, is rommelig en chaotisch. Yasmina is een workaholic overheidsadviseur die vanuit een steriel kantoor in een hoog gebouw belangrijke presentaties geeft die niemand hoort. Toch worden ze een koppel.
Na een aantal jaren samen beseffen ze steeds meer dat ze overgeleverd zijn aan omstandigheden waar ze geen controle over hebben. Een constante achtergrond is het leven in Libanon zelf. Geluiden van geweervuur in de verte, beelden van prikkeldraad en archiefmateriaal verweven in de film spreken van burgeroorlog en een financiële ineenstorting die een vraagteken achterlaat boven Chez Nino. Waarom blijven als het verstandiger lijkt om te vertrekken?
Liefde overwint misschien niet alle obstakels, maar het is alles wat ze hebben.
